La Araucaria o Pehuén (Araucaria araucana), también llamada piñonero, pino araucaria o pino de brazos es un árbol nativo de Chile y Argentina, que hoy en día se encuentra distribuido en zonas muy restringidas de la Cordillera de los Andes y en una pequeña población de la Cordillera de la Costa chilena.
Crece únicamente a más de 800 metros sobre el nivel del mar, y de manera óptima en la cota de los 1.000 msnm
Se la encuentra en terrenos rocosos y arenosos con buen drenaje (por lo común de origen volcánico), en alturas donde la nieve permanece sobre el suelo durante largas temporadas y generalmente en lugares de bajas temperaturas.
Se halla asociada a bosques mixtos de lenga, ñirre y coigüe, pero en general tiene tendencia a formar bosques puros.
Debido a su lento crecimiento se han observado araucarias que han alcanzado hasta 1.000 años de edad.
La ramificación comienza a varios metros del suelo; en los ejemplares más viejos, se dispone en verticilos de 5 ramas que se extienden perpendiculares al tronco; estas ramas son flexibles y tienen hojas agrupadas hacia los extremos.
Existen plantas masculinas y femeninas, con diferencias morfológicas en las placas que forman la corteza y en las flores, siendo mucho más vistosas las femeninas. Estas son flores masculinas que nacen de a tres.
Las semillas, llamadas piñones, son comestibles y tienen alto valor nutricional.
Constituyen la base de la dieta de los pehuenches.
Información obtenida en:
http://www.viarural.com.ar/viarural.com.ar/agricultura/arboles-autoctonos/arboles-patagonia/pehuen.htm
Foto tomada en Quila Quina
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